"Der konkrete Inhalt der sinnlichen Gewissheit läßt sie unmittelbar als die reichste Erkenntnis, ja als eine Erkenntnis von unendlichem Reichtum erscheinen, für welchen ebensowohl, wenn wir im Raume und in der Zeit, als worin er sich ausbreitet, hinaus-, als wenn wir uns ein Stück aus dieser Fülle nehmen und durch Teilung in dasselbe hineingehen, keine Grenze zu finden ist. Sie erscheint außerdem als die wahrhafteste; denn sie hat von dem Gegenstande noch nichts weggelassen, sondern ihn in seiner ganzen Vollständigkeit vor sich. Diese Gewissheit aber gibt in der Tat sich selbst für die abstrakteste und ärmste Wahrheit aus. Sie sagt von dem, was sie weiß, nur dies aus: es ist." (Hegel, Phänomenologie des Geistes)

Gewissheit ist die zweifelsfreie Erkenntnis, also eindeutiges Erkennen (siehe hiergegen Deutung), wenn sie nicht nur die Anwesenheit des Gegenstands, sondern auch seinen bestimmten Gehalt vor sich weiß. Doch dies Anwesende ist nicht selbst unbedingt inhaltlich; es ist auch die Wahrheit gegenständlicher Vermittlung im Nachhinein der Erkenntnis, die sich z.B. auch aus einem Traum begreifen lässt, ohne dass sie Wirklichkeit werden muss (dies also gänzlich umgekehrt als bei Hegel), weil sie Geschichte hat. Allerdings kann sie auch darauf gründen, dass ihr Gegenstand eindeutig und unmittelbar sinnlich ist (z.B. ein heißer Ofen, an dem man sich gewiss verbrennt), oder dass ein Gedanke zu einer Gewissheit sinnlicher Zusammenhänge gelangt, worin er sich bewahrheitet (s.a. Beweis). In beidem ist die Gewissheit eine Tatsache, also Wissen einer Tat, die unmittelbare sinnliche Gegenwärtigkeit von Stoff ist (siehe auch Sein). Gewissheit ist durch die Empfindung eines Gegenstands, die sich als Gefühl für ihn bestätigt, und ihn als Wissen zweifelsfrei im Gedächtnis bewahren kann, weil und sofern kein Zwiespalt zwischen Empfindung und Gefühl besteht.

Gewissheit ist die sinnliche Beziehung des Lebens als Selbsterkenntnis (siehe auch Erkenntnis), auf sich als Wissen über sich. Sie bildet sich in der Empfindung, wenn diese sich in den Gefühlen der Menschen bewahrheitet. In dieser Einheit bewährt sich der Inhalt der Wahrnehmung, identifiziert sich ihr Sinn mit seiner Wirklichkeit, wird zu einer Einheit von Erkenntnis und Tätigkeit, unmittelbare Wahrheit. Sie ist die Identität lebendigen Seins in dem zum Bewusstsein gewordenen Wissen. In der Gewissheit sind alle Zweifel aufgelöst und es hebt sich darin die Wahrnehmung in ihrer Wahrheit auf, wird ein Gedächtnis, welches sein Gewissen bestimmt.

Wo Ungewissheit herrscht, wird sich die Wahrnehmung auf das zurückziehen, was sie beeindruckt, was also dadurch gewiss wird, dass es Druck auf die Wahrnehmung ausübt. Solche Gewissheit ist abstrakt, weil sie keinen Sinn vermittelt. Sie ist zwar als Eindruck wahr, nicht aber als Wahrnehmung, welche empfindet und fühlt, was wahr für einen Menschen ist.

Dies allerdings kann höchst kompliziert sein, gerade weil in der Wahrnehmung der ganze Mensch einbegriffen ist, nicht irgendeine Kognition oder Logik oder Position für sich. Die Wahrnehmung selbst ist das ursprünglichste Moment der Wahrheit, das ein Mensch für sich haben kann. Und das ist nicht nur selbst sinnlich, sondern kann auch die Sinne antreiben, wenn die Wahrnehmung nicht zur Erkenntnis dessen gelangt, worin sie einbegriffen ist.

Gewissheit kann nur praktisch sein, denn eine Seinsgewissheit als solche, also in Absehung (siehe Abstraktion) von dem, was wirklich ist, kann keinen Sinn haben. In der Abstraktion kann nur eines wahr sein: Dass etwas lebendig ist, das nicht wirklich lebt, etwas, das tot erscheint, nicht wirklich lebend ist, aber in Wirklichkeit als etwas anderes lebt (siehe Schein). Es muss ein ungewisser Inhalt in einer gegebenen Form sein, eine Formbestimmung, in welcher sich die Macht der Gegebenheiten gegen ihren wirklichen Sinn durchsetzt. Sie muss in der Lage sein, sich Eindruck zu verschaffen, wo sie nur anwesend ist. Von daher ist die beeindruckte Wahrnehmung nurmehr reizend und ungewiss. Aber das Ungewisse wird hierdurch zugleich unwahrnehmbar.

So gewiss ein Reiz, eine Empfindung oder ein Eindruck erscheinen kann, so fraglich auch ist dessen Wahrheit, ob sein Sinn vielleicht nicht eine Täuschung sei - dies umso mehr, als Eindrücke auch Reize oder Stimmungen sind, die unmittelbar wesenlos sind, im Sein schon verwesen, weil sie schon im Augenblick vergehen, worin sie wirken. Selbst die einfache Gewissheit, ob sie von außen oder innen kommen, macht ein ganz elementares Erkenntnisproblem aus (z.B. im Wahnsinn), das seine Ungewissheit nur im Wissen seiner Geschichte auflösen kann, indem es diese begreift (siehe Begriff).

Wer zum Beispiel Stimmen hört, die kein sprechendes Subjekt erkennen lassen, zweifelt an seinem Wahrheitsvermögen. Indes ist die Wahrheit der Stimmen in der Tat eine andere, als die existente Gewissheit der Umwelt, wenn auch die Gewissheit des Hörens unbestreitbar ist. Wer Stimmen wähnt, weil er keinen Sprechenden sieht oder fühlt, der wird zunächst überprüfen, ob das Objekt seiner Empfindung vielleicht wirklich sich verborgen verhält oder er muss erkennen, dass er etwas empfindet, das nicht unmittelbar gegenständlich ist. Die Wahrheit des Wahns hat eben nicht dieselbe Welt, die allem zukommt; es ist tatsächlich eine hiervon abgetrennte Welt, welche zunächst in sich geschlossen erscheint, solange ihre Wirkung nicht erschlossen ist. In dieser Ausschließlichkeit ist sie eine grundlos scheindende Wahrnehmung, ein unendlich scheinendes Leiden, das gegensinnige Gewissheiten bewirkt. Die Fähigkeit, an der Gewissheit der Welten zu zweifeln, ermöglicht immerhin, wenn auch äußerst schmerzhaft, eine überaus sinnvolle Bewegung der entzweiten Identität, die eine vielleicht ebenso bedeutende Leistung ist, wie die Begründung einer ganzen Philosophie. Von daher ist die Ungewissheit eine Bedingung, sich als wahrnehmender Mensch der Wahrheit zu nähern, besonders, wenn diese in zwischenmenschlichen Beziehungen weitgehend aufgebraucht wird. Darin entsteht Gewissheit oft erst in der Erkenntnis der Gründe eines Ungewissen, eines unheimlichen Grundes, einer abstrakten Lebensbedingung. Auf der Basis realer Abstraktionen ist die Erkenntnis gänzlich umgekehrt als auf der Basis unmittelbarer Wahrnehmung: Es verlangt Denken, welche die Erfahrung hintergeht, wenn und weil das Erfahrene hintersinnig ist.

Die Bestimmungen müssen hierbei nicht erkannt sein; sie werden sich dem Denken erschließen, wenn es nottut. Im Wissen ist alleine die Gewissheit vollzogen, dass etwas Empfundenes wirklich da ist und sich als solches auch in seiner Wirkung bewährt hat. Erst durch die Not, welche eine Gewissheit gegen andere bringen kann, wird Denken notwendig sein. Sofern es sich einem Unding zuwendet, wird es logisch sein müssen, um es zu begreifen (siehe Begriff).