Auf der 55. UNO-Generalversammlung im September 2000 verabschiedeten 189 Mitgliedsstaaten mit der Millenniumserklärung einen Katalog grundsätzlicher und für alle UN-Mitgliedsstaaten verpflichtende Zielsetzungen (Millennium Development Goals - MDG). Die Milleniumsziele bestanden aus acht Entwicklungszielen für die Entwicklung bis 2015:

Ziel 1: Halbierung der Zahl extrem armer und hungernder Menschen

Ziel 2: Vollständige Grundschulausbildung weltweit

Ziel 3: Geschlechtergleichheit auf allen Bildungsebenen

Ziel 4: Senkung der Kindersterblichkeitsrate (unter fünf Jahren) um zwei Drittel

Ziel 5: Senkung der Müttersterblichkeitsrate um drei Viertel

Ziel 6: Ausbreitung von AIDS und Malaria stoppen und umkehren

Ziel 7: Halbierung der Zahl der Menschen, die keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser und sanitärer Grundversorgung haben

Ziel 8: Einhaltung der Selbstverpflichtung der Industrieländer zur Erhöhung der Entwicklungshilfe und der zugesagten Hilfen für Afrika und die ärmsten Länder der Welt

Die Umsetzung der acht Milleniumsziele hätte nach Angaben der UNO jährlich 40-60 Mrd $ gekostet. Das sind weniger als fünf Prozent der jährlichen Militärausgaben von 1.339 Mrd $. Diese wurden nur teilweise aufgebracht.

Tatsache ist immer noch:

• 1,4 Milliarden Menschen leben in extremer Armut (1,25 $ pro Tag)
• 2,6 Milliarden Menschen verfügen über weniger als zwei Dollar am Tag
• 923 Millionen Menschen leiden an Hunger
• 96 Millionen Kinder erhalten keine Grundschulausbildung
• 774 Millionen Erwachsene weltweit können nicht lesen und schreiben
• In 113 Ländern gibt es keine Geschlechtergleichheit bei der Anmeldung an Schulen.
• Alle drei Sekunden stirbt ein Kind an einer vermeidbaren Krankheit
• Jede Minute stirbt eine Frau durch Komplikationen während Schwangerschaft oder Geburt
• Jährlich sterben zwei Millionen Menschen an AIDS
• Alle 30 Sekunden stirbt ein Mensch an Malaria
• 1,2 Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser
• 2,6 Milliarden Menschen haben keine sanitäre Grundversorgung

Dagegen hat sich das Gesamtvermögen der wirtschaftenden Betriebe weltweit vom Jahr 2000 bis zum Jahr 2012 von 113 Billionen Dollar auf 231 Billionen Dollars um mehr als verdoppelt. Die untere Hälfte der Weltbevölkerung besitzt immer noch weniger als ein Prozent hiervon. Die Milleniumziele können als gescheitert gelten.

Die Entwicklungshilfe sinkt seit zwei Jahren wieder (2005: 107,1 Mrd. $ - 2007: 103,7 Mrd. $); alle Zusagen an die 49 ärmsten Länder der Erde (Least Developed Countries) wurden nicht eingehalten.